Jawaharlal Nehru dikenal sebagai salah satu negarawan terbaik abad 20.,memiliki koneksi internasional cukup luas termasuk Presiden Soekarno.
Nehru adalah penantang tangguh imperalisme barat. Tokoh negara-negara
non blok ini merupakan aktivis pejuang kemerdekaan India dan menjadi
perdana menteri India ketika negara ini merdeka. Nehru lahir pada
tanggal 14 November 1889 dari keluarga yang berasal dari kasta brahmana.
Ayahnya pengacara dan politisi dari khasmir yang tinggal di Alahabad.
Masih berusia 16 tahun Nehru berangkat ke Inggris untuk sekolah di
Harrow dan kemudian Universitas Cambridge.
Kembali
ke India tahun 1912 ia bergabung dengan kongres nasional India,
organisasi kaum nasionalis terbesar India yang di pimpin oleh Mohandes K
Ghandi pada 1916. Antara 1921 dan 1945 dia sembilan kali dipenjara oleh
pemerintah Inggris karena aktivitasnya bagi kemerdekaan India. Akreab
dengan seluruh spektrum sosial India khusus nya para petani Nehru sampai
pada kesimpulan bahwa perjuangan politik India harus diarahkan kepada
kesetaraan sosial dan memberantas kemiskinan
Pada
akhir 1920 an Nehru telah tumbuh menjadi pemimpin kaum muda golongan
yang lebih militan dalam tubuh konres nasional India. Dia mendirikan
bersama Subas Chandra Bose, Liga kemerdekaan India yang merupakan bagian
dari kongres. Para pemimpin muda itu mendesak agar kongres
memperjuangkan kemerdekaan penuh bukan status dominian dari Inggris.
Untuk mencapai tujuan ini gerakan pembangkangan sipil dilancarkan pada
1930 dibawah kepemimpinan Ghandi
dan Nehru yang menjadi presiden kongres. Pada 1930 an Nehru menyusun
agenda baru partai yang memperlihatkan pengaruh idiologi sosialis. Pada
1937, Nehru lagi-lagi bersama Bose mendirikan komite perencanaan konres
yang merupakan antisipasi program ekonomi bagi pemerintahannya setelah
kemerdekaan India nanti.
Ketika
PD II pecah, pemerintah kolonial Inggris secara sepihak menyatakan
bahwa India adalah negara yang mesti ikut berperang. Meskipun dalam
hatinya punya keinginan untuk mendukung aliansi anti fasis, namun Nehru
setuju pada kebijakan kongres yang memutuskan non kooperasi dngan upaya
perang itu. Ketika misi Cripps yang mendesak India bekerjasama dengan
imbalan kemerdekaan seusai perang gagal. Kongres di bawah Ghandi dan
Nehru melancarkan gerakan pembangkangan sosial yang lain. Nehru kembali
ditahan bersama semua pemimpin kongres.
Meskipun
para pemimpin kongres di penjara, negosiasi pengalihan kekuasaan
setelah perang tetap berjalan. Sebuah misi kabinet Inggris mengusulkan
rancangan pemberian otonomi yang cukup besar bagi provinsi-provinsi yang
mayoritas muslim di timur dan barat laut India seperti yang
diperjuangan oleh Liga muslim dengan pemimpinnya Muhammad Ali Jinnah.
Pemerintahan
sementara sementara yang dipimpin oleh kongres dan liga akhirnya
terbentuk dan Nehru terpilih sebagai orang nomor satu. Namun Liga muslim
menolak proposal misi kabinet karena Ali Jinnah menganggap sebuah
pernyataan Nehru sebagai bukti bahwa kongres akan mengingkari perjanjian
pemberian otonomi luas itu. Setelah kerusuhan luas meletus antara umat
Hindu dan Muslim pada 1946, Nehru dan kongres sepakat atas pembagian
India. Maka lahirlah dua negara yang terpisah India dan Pakistan. India
sendiri tetap menjadi salah satu negara British Commenwelth terutama
atas desakan Nehru.
Pada
Agustus 1947 setelah Inggris menarik diri dan India resmi menjadi
dominion yang memiliki pemerintahan sendiri Nehru terpilih sebagai PM
walaupun majelis konstituante India menelurkan sebuah konstitusi federal
bagi negara baru ini namun kekuasaan efektif berada sebagian besar di
tangan Nehru. Dialah yang sesungguhnya menentukan kebijakan politik
dalam negeri dan luar negeri India pada masa itu.
Di
dalam negeri, Nehru menerapkan kebijakan pembangunan ekonomi terencana
memberi prioritas pada industri-industri sekala besar dan proyek-proyek
multiguna. Ekonomi India di rancang sebagai ekonomi campuran dengan
porsi besar investasi di sektor negara berlandaskan pada kebijakan
protektif subtitusi impor dan juga pembatasan investasi asing. Kebijakan
ekonomi India juga mengakomodasi pilihan Ghandi pada industri kerajinan
sekala kecil yang disubsidi negara. Dalam upayanya melakukan
industrialisasi Nehru menutup bantuan besar baik dari barat maupun Uni
Sovyet.
Di
luar negeri, Nehru termasuk dalah satu pemrakarsa kebijakan non blok
dan menentang apa yang dianggapnya sisa sisa kolonialisme barat. Dia
mengunjungi China dengan harapan bisa membangun hubungna khusus dengan
negara itu dan menyampaiakan 5 prinsip hidup berdampingan. Bersama Soekarno, Jamal Abdul Nasser, Josep Bross Tito
dan beberapa pemimpin lain dia di kenal sebagai salah satu tokoh
negara-negara non blok. Namun demikian Nehru sering melahirkan
kebijakan-kebijakan yang di anggap anti barat, misalnya ketika
pertikaian India dan Pakistan mengenai Khasmir pecah menjadi perang
India-Pakistan. Posisi Nehru di Panggung dunia terguncang ketika
pertikaian di perbatasan China-India akhirnya pecah menjadi perang
China- India pada 1962 yang berakhir dengan kekalahan memalukan tentara
India. Nehru terpaksa meminta bantuan Amerika dan posisinya di dalam
negeri benar-benar hancur. Dia meninggal pada 27 Mei 1964 ketika
pamornya sedang merosot namun kharismanya tetap hidup di mata rakyat
India dan akan selalu di kenal sebagai salah satu negarawan terbaik abad
20.